恩施来凤凤头姜：土家人的土咖啡
村民周兴贵种的凤头姜
名片
产品：凤头姜
产地：恩施州来凤县
特点：形如凤凰头冠，姜柄如指，无筋脆嫩、富硒多汁，皮薄色鲜，富含多种维生素、氨基酸、蛋白质及微量元素，能提取姜油酮、姜油、香精等医药化工用品。
湘鄂接壤的武陵山深处，温润的气候和肥沃的土壤中，生长着一种形状别致口感独特的生姜，凤头姜。500多年来，来凤县土家人就把生姜当作日常必不可少的一道菜肴，而如今，凤头姜已成为当地农民脱贫致富的主导产业。
金秋时节，楚天都市报记者走进凤头姜的原产地，访姜农进企业，品尝糟姜之鲜美，解读产业之兴旺。
“一统姜山”的传说
9月末，楚天都市报记者来到来凤凤头姜的主产区，绿水镇香沟村。
绿油油的地里，齐膝的生姜长势正旺，57岁的村民周兴贵下地拔出一棵成熟的鲜姜。带着泥土的生姜泛着淡淡的红色，整块姜有好几块连在一起，看上去真像一个头冠。当地人说，凤头姜的称谓，几百年来流传着一个美丽的传说。
相传很久以前来凤的山里有个老虎洞，凶猛的老虎经常出来损坏庄稼甚至吃人。土家小伙田老三立志要杀掉老虎除患，却在与老虎搏斗中受伤倒地。山中一只凤凰看到浑身是血的青年，唤来百鸟采山中草药，敷在青年的伤口上，三日之后，田老三恢复如初。此后，凤凰唤来几百只猛禽除掉虎患，还爱上了勇敢善良的田老三，于是变成美丽的姑娘凤仙子与他结了婚。
但凤仙子犯了天条，被玉皇大帝押回天界受审，离别之际，她将头上的凤衩扔下，插在土里冒出一株绿苗，块茎形似手掌，掰下吞入腹中，顿觉浑身一股暖气升腾。从此，田老三就将这种食物叫“凤头姜”，逢年过节招待宾客，辛辣可口，回味无穷。用红糖熬姜汤，风寒立退。皇上知道后下御旨把凤头姜作为贡品，称之“一统江（姜）山”。
土家人的咖啡和脱贫宝贝
来凤人吃姜已有数百年历史，新鲜的仔姜洗净后用红辣椒和盐腌制，就是爽口的糟姜。辛辣适中、美味可口，健脾开胃、祛寒御湿，被称作土家人的咖啡。
在当地农民眼里，凤头姜一直是致富的宝贝。
凤头姜每年3月播种，一亩地能产姜6000斤以上，亩产值可超过1万元。因种植时间短，产值可观，深受当地农民的青睐。姜农周兴贵家的房子就在省道旁边，一座两层楼的建筑是上世纪90年代末建起的，“我种了几十年的姜，每年收成都比较稳定。”周兴贵指着路边一排排的楼房说，村里人都盖起了新房子，有的人家里十几亩地，年收入10多万元呢。
走进凤头姜最大的生产企业，来凤凤头食品有限公司，创始人田延富带着记者参观了生产车间和产品展示区，只见一人高的大缸里，仔姜浸泡在里面。“每年仔姜刚上市时，田间收购价高达10元一斤，老姜收购价也在2.5元左右。”田延富介绍，在“农户+种植大户+合作社+加工企业”模式下，凤头姜成为当地农民增收致富的支柱产业，今年已经有13个合作社加入，年销售额达2100余万元。“美丽的凤头姜，火火的凤头姜，它是神奇凤凰送给土家人的吉祥。”田延富情不自禁哼起《凤头姜之歌》。
来凤县把生姜作为县农业支柱产业，凤头姜的种植面积一度逼近5万亩，达到历史巅峰。该县农业农村局局长邱克柱表示，未来三年将通过本土企业抱团发展，发展精深加工，延长产业链，做大做强凤头姜产业，让来凤的大好“姜山”成为当地农民增收致富的“金山”。