火塘的燃料主要是木柴，但春节前后，会烧干枯的树根，耐烧火大寓意一年红红火火。火塘四周的石条用的时间长了，被磨得乌黑蹭亮，见证了一代又一代的土家人从牙牙学语的婴儿变成头发花白的花甲老人。人来人去，它依然在那里不离不弃，跟着时光的小尾巴，抒写着土家的诗歌。
一般土家人的火塘上，都挂着慢慢的熏腊肉，看着好不诱人。火塘是一个多功能聚集的场所，兼做饭、吃饭、烤火取暖和会客，甚至是教育地点。在过去，土家人除了外出、劳动和睡觉，其他的事情绝大部分都是在这火塘之内完成的。也许正是因为这个原因，历代土家人都很看重火塘，修建房子的时候可能有些东西没有，但它却是必不可少的。那时如果听到老人说：“我儿子另起了一个火塘”，就是说他已经成家立业，组建了新的家庭。
火塘在冬天的取暖功能更加的突显，还依稀记得小时候在外面玩雪回来后，将自己的小手靠近火旁，瞬间驱走了身上的寒意，暖暖的。冬日农忙很少，所以一家人多坐在火塘边烤火，烤着烤着，也许是太暖和的缘故，睡意袭来，一不小心就睡着了。醒了和长辈们唠唠嗑，磕点瓜子，吃点瓜果，很是惬意。煮饭时在三脚架上煨一罐腊蹄子，醒事的娃儿就会端来一筲箕洗好的菠菜白菜，边烫边吃别有一番滋味；或者已经酒足饭饱，那就用搪瓷缸子泡一罐浓茶，煨在火塘边，爷爷然后点起一个长长的铜头烟杆，吧嗒吧嗒，抽上几口叶子烟，喝上一口茶。有时嘴馋，将土豆或者地瓜放在火塘中烧熟，剥开咬一口又香又甜，生活如此简单却富有满足感。
过年时在外奔波的亲人都回到家了，大家围坐一圈，说说这一年取的成绩和新一年的计划，时不时逗逗小孩，充满了欢声和笑语。火塘这时不仅是一个用来取暖的地方，它更像一条纽带将大家的心紧紧的绑在一起冬天过去，火塘在接下来的时间多是用来做饭和烧水用。
火塘又是土家人对子女进行家庭思想教育的阵地，每当吃完饭之后，就会叫孩子把作业拿过来进行辅导，因此，在土家话里有“火塘边教子，枕头边教妻”之说。火不急不慢的烧着，看着这其乐融融的景象，令人欣羡。
