沙井巷是恩施老城南正街（今解放路）至柿子坝（今四维路）的一条巷子，因巷子南边一红沙石山边有一水井而名。虽算不上是可以跟其他恩施旅游景点相媲美的地方，却也是当地比较有特色的老城。
这口水井是城中较著名的水井之一，水由沙石中渗出清澈而甘洌，供应周边街区被人们视为神水，在上世纪80年代因井上归姓人家修造房屋而掘出一块石碑，上刻“泉神之位”四字现存于恩施市的博物馆。
旧时沙井巷的南头西边是祭祀嫘祖的庙宇西陵宫，北边是祭祀鲁班的庙宇巧圣宫，曾经还有祭祀孝子陈鑛的陈孝子祠。嫘祖是轩辕黄帝之妻，传其发明桑蚕而被缫丝业奉为祖师，修了这座庙宇解放前废圮，抗日战争时期湖北省政府迁恩施曾作为青年剧场，还演出了大量宣传抗日的戏剧解放后为红星针织社厂房，后为市燃化局所属。鲁班是我国著名的能工巧匠，被泥木石业奉为祖师建巧圣宫奉祭。
巧圣宫在抗日战争时期因内街道扩建拆除了宫门大殿还算保存较好的，解放后为汉剧团剧场而后汉剧团改成了文工团后为文工团剧场，再经改造后除了作剧场同时是原恩施县与后来的恩施市党委和政府召开大会的会场，可惜后来被作为危房拆除今已成为一片废墟。陈孝子祠废圮时间较早，传明代在此居住的陈鑛因母病久治不好，有医生用药需人肝为引陈则自剖腹部割肝寸许入药，它的母亲病好后陈被人们尊为施城第一孝子，所以死后人们为其建祠祭祀并将沙井巷一带地方称为割肝坡，而后有葛家坡之名实为误称。
沙井巷南侧鳌脊山上有文昌祠，今人上祠是走的祠后那条道路，原来进祠的正道是许多人所不知道的，其实是从沙井巷走然后在巷中段南侧有石梯步蜿蜒上山抵达祠门。后来人们为走捷径便从南正街城隍庙后上文昌祠，弃用了上祠正道又因沙井巷修建房屋越来越多，侵掩了上祠道路后人们反而不知到文昌祠是从沙井巷走了。
今天沙井巷水井已经废弃，西陵宫和巧圣宫以及陈孝子祠已成过眼烟云，唯有那古老的石梯步还在并时不时有人经过，但只是取解放路到四维街上下的捷径而已，很少有人知道它的历史风貌了，尽管如此这仍旧是人们期待的恩施旅游景点之一。
